¿Sabían que Richard Stallman, fundador del movimiento del software libre, inició el proyecto GNU en 1983 como una respuesta ética y técnica a la creciente restricción del código fuente en la industria informática?
El evento catalizador documentado por el propio Stallman ocurrió en el Laboratorio de Inteligencia Artificial del MIT, cuando una impresora Xerox recién adquirida presentó un error de funcionamiento. Al intentar modificar el software para que el sistema enviara una notificación a los usuarios sobre el atasco de papel —una práctica común con modelos anteriores—, Stallman descubrió que el código fuente estaba cifrado y que la empresa se negaba a proporcionarlo. Este incidente de denegación de acceso a la herramienta técnica fue el fundamento para la creación de la Licencia Pública General (GPL), la cual garantiza legalmente cuatro libertades esenciales: usar, estudiar, distribuir y mejorar el software.
Técnicamente, Stallman es el arquitecto de herramientas fundamentales como el compilador GCC y el editor de texto Emacs, pero su mayor aporte radica en la distinción filosófica entre "software libre" y "código abierto". Mientras que el segundo se enfoca en la metodología de desarrollo y eficiencia, Stallman sostiene que el software libre es una cuestión de libertad y ética social, argumentando que el software privativo es un mecanismo de control injusto sobre el usuario.
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