Pour ma part, je ne peux pas ne pas associer ceci avec ces gens pas encore âgés voire carrément très jeunes parfois qui vous emboucanent les oreilles de "euh", "alors", "donc", "et puis", 'aussi", etc., tous les trois mots quand ils s'expriment.
Comme quoi il n'y a pas d'âge pour entamer son déclin cognitif ...
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Traduction de https://www.sciencealert.com/scientists-discover-speech-trait-that-foreshadows-cognitive-decline
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Des scientifiques découvrent un facteur d'élocution précurseur du déclin cognitif
27 novembre 2025
Par Carly Cassella
Les premiers signes de la maladie d'Alzheimer peuvent se dissimuler dans la façon de parler mais on ignore encore quels aspects de notre diction sont les plus importants pour ce diagnostic.
Une étude de 2023 suggère qu'avec l'âge, notre façon de nous exprimer pourrait être plus importante que le contenu même de notre parole. Des chercheurs de l'Université de Toronto pensent que surveiller le débit de parole quotidien serait un meilleur indicateur du déclin cognitif que la difficulté à trouver ses mots. "Nos résultats indiquent que les variations du débit général de la parole pourraient refléter des changements cérébraux ce qui suggère que le débit de parole devrait être évalué dans le cadre des bilans cognitifs standard afin d'aider les cliniciens à détecter plus rapidement le déclin cognitif et à accompagner les personnes âgées dans la préservation de leur santé cérébrale" a déclaré le neuroscientifique cognitif Jed Meltzer lors de la publication de l'étude.
Le phénomène du "mot sur le bout de la langue" également appelé "léthologica" touche les jeunes comme les moins jeunes mais avec l’âge trouver le nom des choses peut devenir plus difficile, surtout après 60 ans. Pour comprendre ce phénomène, des chercheurs ont demandé à 125 adultes en bonne santé, âgés de 18 à 90 ans, de décrire une scène en détail. on a ensuite montré aux participants des images d’objets du quotidien tout en écoutant un enregistrement audio conçu pour confirmer ou induire en erreur. Par exemple, en leur montrant l'image d’un balai l’enregistrement peut dire "balai, ce qui aide à se souvenir du mot, mais l’enregistrement peut aussi proposer un mot apparenté comme "serpillière" induisant momentanément à l'erreur. Plus le débit de parole naturel d'une personne est rapide lors de la première tâche, plus elle répond rapidement aux questions de la seconde. Ces résultats corroborent la "théorie de la vitesse de traitement" qui postule qu'un ralentissement général du traitement cognitif est au cœur du déclin cognitif et non un ralentissement spécifique des centres de la mémoire. "Il est clair que les personnes âgées sont nettement plus lentes que les jeunes adultes pour réaliser diverses tâches cognitives, notamment des tâches de production de mots comme nommer des images, répondre à des questions ou lire des mots. Dans leur discours naturel, les personnes âgées ont également tendance à produire davantage de dysfluences telles que des pauses (par exemple, "euh" et "hum"), et leur débit de parole est généralement plus lent." explique une équipe dirigée par le psychologue Hsi T. Wei, de l'Université de Toronto.
Dans un article paru en 2024 dans The Conversation, la chercheuse en démence Claire Lancaster a déclaré que l'étude menée à Toronto "a ouvert des perspectives passionnantes ... démontrant que ce n'est pas seulement ce que nous disons mais aussi la vitesse à laquelle nous le disons qui peut révéler des changements cognitifs." Plus récemment certains algorithmes d'intelligence artificielle ont utilisé les schémas de parole pour anticiper un diagnostic de maladie d'Alzheimer avec une précision de 78,5 %. D'autres études ont révélé que les patients présentant davantage de signes de plaques amyloïdes dans leur cerveau ont 1,2 fois plus de risques de développer des troubles de la parole. Les plaques amyloïdes sont une caractéristique de la maladie d'Alzheimer, tout comme les enchevêtrements neurofibrillaires de protéine tau. En 2024, des chercheurs de l'Université de Stanford ont mené une étude qui a établi un lien entre des pauses plus longues, un débit de parole plus lent et des niveaux plus élevés de protéines tau enchevêtrées. Les enregistrements de neuroimagerie de 237 adultes sans troubles cognitifs suggèrent que ceux présentant une charge tau plus importante avaient tendance à avoir un débit de parole plus lent, des pauses plus longues entre les mots et un nombre total de pauses plus élevé. Il est intéressant de noter que les participants présentant des taux plus élevés de protéine tau dans leur cerveau n'ont pas éprouvé plus de difficultés à fournir la bonne réponse lors des tests de rappel de mémoire. Peut-être que les participants confrontés à des troubles précoces de la mémoire parviennent tout de même à trouver la bonne réponse, ils mettent simplement plus de temps ce qui se traduit par un débit de parole plus lent et des pauses plus fréquentes. Si cela s'avère exact, les schémas de parole lors des tests de rappel de mémoire pourraient fournir des informations inédites sur l'état neurologique d'une personne, informations non révélées par les tests traditionnels.
[Photo: Homme âgé semblant avoir des difficultés de concentration
Le test de fluidité verbale peut permettre de mieux comprendre quelles régions du cerveau sont affectées par le déclin cognitif. (Motortion/Canva)]
"Cela suggère que les modifications de la parole reflètent le développement de la pathologie de la maladie d'Alzheimer même en l'absence de troubles cognitifs manifestes. Il pourrait être particulièrement pertinent d'examiner la parole lors du rappel différé d'une histoire", concluent les auteurs de l'étude de 2023. Des études à plus long terme sont désormais nécessaires pour suivre les participants qui obtiennent des résultats plus lents aux tests de rappel de mémoire afin de déterminer s'ils développeront effectivement une démence ou des troubles cognitifs ultérieurement. En effet, la présence de signes d'enchevêtrements neurofibrillaires ou de plaques amyloïdes dans le cerveau ne signifie pas nécessairement qu'une personne développera la maladie d'Alzheimer. Les scientifiques progressent dans le décryptage des nuances du langage humain afin de comprendre ce que nos mots révèlent sur notre cerveau même si des recherches restent à mener.
L'étude de 2023 a été publiée dans la revue Aging, Neuropsychology, and Cognition : https://doi.org/10.1080/13825585.2024.2315774
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