भारत को बेहतर परिणामों के लिए राष्ट्रीय हरित न्यायाधिकरण की फिर से कल्पना करनी चाहिए
नतीजतन, शीर्ष अदालत ने एनजीटी को अपने आदेशों की समीक्षा करने का निर्देश दिया है। कुछ उल्लेखनीय मामलों में, ट्रिब्यूनल के निर्णयों को पलट दिया गया है। जहां तक एनजीटी एक विशेष कार्य कर रही है, वह उन शक्तियों का उपयोग नहीं कर सकती जो विधायिका ने उसे नहीं दी है।
इसकी समीक्षा की जरूरत है.
एनजीटी की स्थापना वकील एमसी मेहता द्वारा सुप्रीम कोर्ट में दायर कई रिट के बाद की गई थी, जिसके कारण अदालत में एक ग्रीन बेंच की स्थापना हुई और कुछ ऐतिहासिक फैसले आए।
बाद में, पर्यावरण से संबंधित सभी नागरिक मामलों पर अधिकार क्षेत्र के साथ एक विशेष अर्ध-न्यायिक न्यायाधिकरण स्थापित करने के लिए 2010 में एनजीटी अधिनियम को अपनाया गया था।
हालाँकि, अधिनियम स्पष्ट रूप से ट्रिब्यूनल को स्वत: संज्ञान की शक्तियाँ प्रदान नहीं करता है (जो इसके द्वारा मामलों को अपने हिसाब से लेने की अनुमति देगा)।
इसे कई चुनौतियों का भी सामना करना पड़ा है, जिसने इसके प्रभावी कामकाज में बाधा उत्पन्न की है, और स्वत: संज्ञान शक्तियों का प्रयोग विवाद का एक स्रोत रहा है, जिससे न्यायिक अतिरेक के बारे में बहस छिड़ गई है।
जटिल मामलों को संभालने में एनजीटी की दक्षता सराहनीय है, जिससे तेजी से औद्योगीकरण और पारिस्थितिक गिरावट का सामना कर रहे देश में बहुत जरूरी राहत मिली है।
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पारंपरिक अदालतों के विपरीत, इसे नागरिक प्रक्रिया संहिता, 1908 से स्वतंत्र रूप से संचालित होते हुए, प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों द्वारा निर्देशित, प्रक्रिया के अपने नियम तैयार करने का अधिकार है।
एनजीटी ने उन कारणों को बरकरार रखने के लिए उत्कृष्ट प्रयास किए हैं जिनके लिए इसकी स्थापना की गई थी, और अक्सर अपने सक्रिय रुख के लिए प्रशंसा अर्जित की है।
नीति आयोग के लिए सीयूटीएस इंटरनेशनल द्वारा हाल ही में किए गए एक शोध अध्ययन में तमिलनाडु के थूथुकुडी में स्टरलाइट कॉपर मामले की जांच की गई। इसने एनजीटी के पक्ष में तर्क दिया और मामले की क्षेत्रीय रूपरेखा को देखते हुए उसके आदेश की सराहना की।
इसने राज्य सरकार के कार्यों को शामिल करने के लिए ट्रिब्यूनल के अधिकार क्षेत्र का विस्तार करने की आवश्यकता पर भी प्रकाश डाला।
यह एक ऐसा मामला था जहां तमिलनाडु प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड ने पर्यावरण संबंधी चिंताओं पर तांबा संयंत्र को स्थायी रूप से बंद करने का आदेश दिया था।
इस आदेश को ट्रिब्यूनल में चुनौती दी गई, जिसने इस तथ्य पर विचार करते हुए संयंत्र को फिर से खोलने के पक्ष में फैसला सुनाया कि पर्यावरणीय क्षति का कोई गंभीर मामला नहीं था।
यह स्पष्ट रूप से राज्य सरकार की गड़बड़ी थी जिसने शहर की स्थानीय आबादी की आजीविका पर प्रतिकूल प्रभाव डाला था।
हालाँकि, बाद में सुप्रीम कोर्ट ने एनजीटी के आदेश को यह कहते हुए रद्द कर दिया कि ट्रिब्यूनल के पास राज्य सरकार के आदेशों के खिलाफ अपील पर विचार करने का अधिकार क्षेत्र नहीं है, इस तथ्य के बावजूद कि ट्रिब्यूनल का नेतृत्व एक सेवानिवृत्त सुप्रीम कोर्ट न्यायाधीश द्वारा किया जाता है।
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यह मामला उस संतुलन को रेखांकित करता है जिसे एनजीटी को अपने अधिदेश और अपने शासी कानून द्वारा लगाई गई सीमाओं के बीच बनाए रखना चाहिए।
आलोचकों द्वारा यह तर्क दिया गया है कि ट्रिब्यूनल ने, कभी-कभी, विधायी डोमेन में प्रवेश करके अपने वैधानिक जनादेश का उल्लंघन किया है।
शिमला विकास योजना को रोकना और केवल विशेषज्ञ समितियों की सिफारिश के आधार पर ग्रासिम इंडस्ट्रीज लिमिटेड पर लगाया गया जुर्माना जैसे मामले इन चुनौतियों को स्पष्ट रूप से दर्शाते हैं।
दोनों आदेश एक साथ निरस्त कर दिये गये। इन उदाहरणों में, अपने वैधानिक आदेश को पार करने और प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों को बनाए रखने में विफलता के लिए ट्रिब्यूनल की आलोचना की गई थी।
एक अन्य ऐतिहासिक मामले, बॉम्बे नगर निगम बनाम अंकिता सिन्हा, में सुप्रीम कोर्ट ने पुष्टि की कि एनजीटी स्वत: संज्ञान लेकर मामले उठा सकता है।
यहां, दावा यह है कि शुरुआत समाज-केंद्रित होनी चाहिए। ट्रिब्यूनल केवल दो उद्देश्यों के लिए किसी मामले को स्वयं उठा सकता है: स्थितियों में सुधार करना और नुकसान को रोकना।
स्पष्ट मानदंड और प्रक्रियाएं स्थापित करके, एनजीटी यह सुनिश्चित कर सकती है कि स्वत: संज्ञान वाली कार्रवाइयां सुसंगत हों, सामाजिक लाभों पर केंद्रित हों और नुकसान को रोकने और पर्यावरणीय कल्याण को बढ़ावा देने के अपने लक्ष्यों के साथ संरेखित हों।
हाल ही में, एनजीटी की ओर से एक नीति परिवर्तन के बारे में चिंताएँ व्यक्त की गई हैं। इसके मुताबिक रियल एस्टेट परियोजनाओं को राज्यों के बजाय केंद्र को मंजूरी देनी चाहिए।
हालाँकि इसके निर्देश में इस बदलाव का उद्देश्य राज्यों की पर्यावरण मंजूरी प्रक्रियाओं में विसंगतियों और अक्षमताओं को संबोधित करना हो सकता है, लेकिन यह भारतीय संविधान में निहित संघीय ढांचे को कमजोर करता है।
भूमि सातवीं अनुसूची में 'राज्य सूची' के तहत एक विषय है और यह निर्णय भूमि उपयोग पर राज्य के अधिकार को कम करता है। यह रियल एस्टेट परियोजना की मंजूरी को भी जटिल बनाता है, जिससे देरी होती है और आर्थिक नुकसान होता है।
यद्यपि बड़े पैमाने पर परियोजनाओं की केंद्रीय निगरानी, जिनका सार्वजनिक प्रभाव महत्वपूर्ण हो सकता है, विवेकपूर्ण है, क्षेत्रीय आवश्यकताओं और पारिस्थितिक चिंताओं की उनकी समझ को देखते हुए, स्थानीय अधिकारी अभी भी रियल एस्टेट परियोजनाओं का मूल्यांकन करने के लिए बेहतर ढंग से सुसज्जित हैं।
एनजीटी निर्विवाद रूप से भारत की गंभीर पर्यावरणीय चुनौतियों से निपटने में अग्रणी रही है, जो नौकरशाही की देरी से अक्सर प्रभावित होने वाले क्षेत्र में त्वरित न्याय प्रदान करती है।
ग्रासिम मामले में सुप्रीम कोर्ट की टिप्पणी एक समय पर अनुस्मारक के रूप में कार्य करती है कि स्थापित कानूनी मानदंडों को दरकिनार करना, यहां तक कि नेक कारणों के लिए भी, एक खतरनाक मिसाल कायम कर सकता है।
इस तरह की कार्रवाइयां संस्थानों में जनता के विश्वास को कम कर सकती हैं और अतिशयोक्ति की धारणा को बढ़ावा दे सकती हैं।
ये चुनौतियाँ अपनी प्रक्रियाओं को परिष्कृत करने, वैधानिक आदेशों के साथ अपने कार्यों को संरेखित करने और अन्य सार्वजनिक प्राधिकरणों के साथ सहयोगात्मक संबंध बनाए रखने के लिए ट्रिब्यूनल के दायरे की एक स्वतंत्र समीक्षा की आवश्यकता पर प्रकाश डालती हैं।
स्पष्ट विधायी प्रावधानों और पारदर्शी दिशानिर्देशों से प्रेरित एक पुनर्कल्पित राष्ट्रीय हरित न्यायाधिकरण इन जटिलताओं को अधिक प्रभावी ढंग से हल करने में सक्षम होगा।
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पारिस्थितिक संरक्षण और वैध विकास के बीच संतुलन बनाना न केवल आवश्यक है, बल्कि तेजी से औद्योगिकीकरण कर रहे राष्ट्र में शासन की एक प्रमुख जिम्मेदारी भी है।
प्रक्रियात्मक निष्पक्षता बनाए रखने और शिकायतों का लगातार समाधान करके, ट्रिब्यूनल एक अग्रणी संस्थान के रूप में अपनी भूमिका को मजबूत कर सकता है। इससे सतत प्रगति को बढ़ावा देते हुए चैंपियन पर्यावरणीय न्याय में मदद मिलेगी।
CUTS इंटरनेशनल की प्रज्ञा तिवारी ने इस लेख में योगदान दिया।
लेखक क्रमशः पुणे इंटरनेशनल सेंटर के उपाध्यक्ष और सीयूटीएस इंटरनेशनल के महासचिव हैं।
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