प्यारे लेबनानी बाज़ार में, 'विनाश दर्दनाक है'
व्यवसाय के मालिक एक-एक करके पहुंचे, लेकिन दिसंबर की ठंडी सुबह में सभी अपने मिशन में एकजुट थे: दक्षिणी लेबनान के इस पहाड़ी शहर में चूर्णित बाजार से कुछ भी बचाना।
एक फोटो स्टूडियो संचालक और उसके बेटे ने धूल से लिपटे नेगेटिव और कैमरा लेंस को बरामद करने के लिए मलबे और मुड़ी हुई धातु को पार किया। एक कपड़े की दुकान का मालिक लेगिंग को पकड़े हुए एक कूड़े के थैले को घसीटता हुआ ले गया, जिसे क्षतिग्रस्त सरिया के नीचे से निकाला गया था। और एक ऑप्टिकल स्टोर का मालिक कुचले हुए कंक्रीट स्लैब के ऊपर खड़ा था जो कभी उसके व्यवसाय की इमारत की छत थी।
“सब कुछ चला गया है,” 58 वर्षीय राएद मोकालेद ने कहा, जो चश्मा व्यवसाय के साथ-साथ अपने भाई के साथ उसी इमारत में सोने और घड़ियों की दुकान के सह-मालिक थे। “आग के एक नारंगी गोले ने सब कुछ ख़त्म कर दिया।”
इज़राइल ने तीव्र हवाई हमले किए और फिर सितंबर के अंत में लेबनानी आतंकवादी समूह हिजबुल्लाह के खिलाफ जवाबी कार्रवाई करने के लिए दक्षिण लेबनान में जमीनी आक्रमण शुरू किया, जो 7 अक्टूबर, 2023 को इज़राइल पर आतंकवादी हमलों के बाद हमास के साथ एकजुटता से हमला कर रहा था। नवंबर में हस्ताक्षरित 60 दिनों के नाजुक संघर्ष विराम ने इज़राइल और हिजबुल्लाह के बीच संघर्ष को निलंबित कर दिया है।
नबातिह शहर में, जिसका नाम आसपास के गवर्नरेट के साथ साझा होता है, जहां हिजबुल्लाह का बड़े पैमाने पर प्रभाव था, युद्ध के चरम पर, 12 अक्टूबर को इजरायली हमलों ने ऐतिहासिक बाजार को नष्ट कर दिया। लेबनानी अधिकारियों के अनुसार, कुछ दिनों बाद पास के नगरपालिका भवन पर एक और हमला हुआ, जिसमें शहर के मेयर सहित कम से कम 16 लोग मारे गए।
इजराइल कहा इसने क्षेत्र में हिज़्बुल्लाह के ठिकानों पर हमला किया था, लेकिन इसके दावे की स्वतंत्र रूप से पुष्टि नहीं की जा सकी। यह बात एमनेस्टी इंटरनेशनल ने कही कोई सबूत नहीं मिला शहर के मुख्यालय पर एक सैन्य लक्ष्य का।
इजराइल और सीरिया दोनों की सीमाओं से लगे गवर्नरेट पर हुए हमलों ने अपने पीछे वीरानी और बर्बादी के दृश्य छोड़ दिए हैं, जिनके बारे में कई लेबनानी कहते हैं कि ये उनके द्वारा देखे गए किसी भी दृश्य से भिन्न हैं। विश्व बैंक की एक रिपोर्ट अनुमानित इज़राइल के साथ युद्ध के दौरान नबातीह गवर्नरेट को 1.5 अरब डॉलर का आर्थिक नुकसान हुआ।
हाल ही की सुबह, संघर्ष विराम के दो सप्ताह बाद, न्यूयॉर्क टाइम्स के पत्रकार बाजार में पहुंचे, जब निवासी और व्यवसाय मालिक सर्वेक्षण करने और मलबे से निपटने के लिए आए थे। उन्होंने कहा, एक-एक करके, वे उबड़-खाबड़ और बमबारी से भरी सड़कों को पार करते हुए सदियों पुराने बाजार में पहुंचे, जिसे वे प्यार से सूक कहते थे। एक समय पूरे लेबनान के विक्रेताओं और खरीदारों के लिए एक हलचल भरा केंद्र, अब यह अपने गौरवशाली अतीत का एक खोल बन गया है।
दशकों पुरानी मिठाई की दुकान जैसी प्रतिष्ठित दुकानें मिटा दी गईं। ढही हुई दीवारें, टूटे हुए शीशे और मुड़ा हुआ स्टील हर जगह बिखरा हुआ था। सुगंधित जड़ी-बूटियों और ताज़ी उपज के बजाय, जिसे बहुत से लोग कभी बाज़ार में माँगते थे, एक धुँआदार और जली हुई गंध अभी भी हवा में घूम रही है।
पुतले मलबे और तारों के ढेर के ऊपर बैठे हुए थे। रसीदें, सीडी और फटे हुए स्नीकर्स झुलसे हुए फुटपाथों पर फैले हुए थे।
मलबे के बीच खड़े 58 वर्षीय निरान अली ने कहा, “यह एक आपदा है।”
16 वर्षों तक, वह बाज़ार में बच्चों के कपड़ों की दुकान की सह-मालिक थीं और इसका उपयोग अपने चार लोगों के परिवार का भरण-पोषण करने के लिए करती थीं। अब, लगभग सब कुछ – लगभग $100,000 का सामान, उसने कहा – चला गया था।
उन्होंने कहा, ''विनाश देखना दर्दनाक है।'' “हमारी एकमात्र आशा ईश्वर पर है।”
सड़क के ठीक उस पार, 34 वर्षीय अबेद अल रऊफ फरहत ने अपने पिता के फोटो स्टूडियो को हुए नुकसान का निरीक्षण किया। हमलों ने इमारत को पूरी तरह से ध्वस्त नहीं किया था, लेकिन गहरी दरारें, खुले बीम और टपकती छत से इसे जर्जर बना दिया था। अंदर, मोटी धूल से सब कुछ ढका हुआ था: क्षतिग्रस्त फोटोकॉपियर, कैमरे, लकड़ी के फोटो फ्रेम।
श्री फ़रहत के पिता, हमज़ा ने 1982 में अमल फोटो स्टूडियो लैब खोली थी। तब से, नबातीह में परिवारों की पीढ़ियाँ शादी और स्नातक की तस्वीरें लेने के लिए आ रही हैं। बुजुर्ग श्री फरहत, जो 65 वर्ष के हैं, ने युवा फोटोग्राफरों को भी प्रशिक्षित किया – जिसमें उनका अपना बेटा भी शामिल है, जो तब से मध्य पूर्व और अफ्रीका में एक फोटोग्राफर और वीडियोग्राफर के रूप में काम करने गया है।
नवीनतम हमलों से हुई क्षति के साथ, श्री फरहत ने कहा, एक प्रतिष्ठान जो समुदाय और सामूहिक स्मृति का प्रतीक था, युद्ध के भारी नुकसान की गंभीर याद दिलाता है। “सबकुछ चला गया है,” श्री फरहत ने कहा। “लेकिन मेरे पिता और नबातीह अभी भी खड़े हैं, और वह फिर से शून्य से शुरुआत करेंगे।”
फोटो स्टूडियो की कहानी – और बड़े बाज़ार की – शहर के अशांत अतीत के साथ घनिष्ठ रूप से जुड़ी हुई है। इज़राइल ने 1974 और 1978 में नबातिह पर हमला किया और उत्तरी इज़राइल पर फ़िलिस्तीन मुक्ति संगठन की गोलाबारी के प्रतिशोध में दक्षिणी लेबनान पर आक्रमण के बाद 1982 से शुरू होकर तीन वर्षों तक उस पर कब्ज़ा किया। इसने 1993, 1996 में और 2006 में एक महीने तक चले युद्ध के दौरान भी नबातीह पर बमबारी की, क्योंकि यह क्षेत्र में हिज़्बुल्लाह के साथ संघर्ष में था।
हिज़्बुल्लाह नबातिह में एक प्रमुख शक्ति है, जिसमें बहुसंख्यक शिया आबादी है, हालांकि समूह को सर्वसम्मत सार्वजनिक समर्थन नहीं है। शहर भर की कई सड़कों पर, सितंबर में इज़राइल द्वारा मारे गए हिजबुल्लाह नेता हसन नसरल्लाह की तस्वीरें दीवारों और बिजली के खंभों पर चिपकाई गई हैं।
जब 2006 में इज़राइल ने बाज़ार पर हमला किया, तो व्यापार मालिकों ने कहा कि ईरान समर्थित समूह ने उन्हें पुनर्निर्माण के लिए कुछ पैसे दिए। कई व्यवसाय मालिकों ने कहा कि इस बार – हिजबुल्लाह के कमजोर होने, उसकी सैन्य क्षमताओं और बुनियादी ढांचे के कमजोर होने और सीरिया में उसके सहयोगी के सत्ता से हटने के बाद किसी ने भी मूल्यांकन करने या समर्थन देने के लिए उनसे संपर्क नहीं किया।
हिज़्बुल्लाह ने दिसंबर के अंत में घोषणा की कि उसके पास इज़रायली छापे से प्रभावित दक्षिणी गांवों के पुनर्निर्माण का एक कार्यक्रम है। हिजबुल्लाह के अधिकारियों ने कहा कि उन परिवारों को प्राथमिकता दी जाएगी जिनके घर पूरी तरह या आंशिक रूप से नष्ट हो गए हैं, लेकिन उन्होंने यह नहीं बताया कि व्यवसायों को वित्तीय सहायता कब मिलेगी या नहीं।
हिजबुल्लाह ने यह भी कहा कि पुनर्निर्माण का कार्य एक राष्ट्रीय कार्य था और राज्य – जिस पर उसका महत्वपूर्ण अधिकार है – की भी नागरिकों के पुनर्निर्माण में मदद करने की जिम्मेदारी है।
“हर कुछ वर्षों में, हम सब कुछ खो देते हैं,” 67 वर्षीय खलील तारहिनी ने कहा, जिनकी अधोवस्त्र और अंडरवियर की दुकान तबाह हो गई थी। उन्होंने कहा, जब 2006 में उनकी दुकान क्षतिग्रस्त हो गई थी, तो हिज़्बुल्लाह ने उन्हें मुआवजे के रूप में 18,000 डॉलर दिए थे – जो कि उनके द्वारा खोए गए 100,000 डॉलर से अधिक का एक अंश था। उन्होंने कहा, कारोबार को फिर से खड़ा करने के लिए उन्हें अपनी संपत्ति बेचनी पड़ी।
“हम वापस आएँगे, लेकिन इसमें थोड़ा समय लगेगा,” श्री तारहिनी ने उस स्थान पर मलबा हटाते हुए बुलडोज़रों को देखते हुए कहा, जहाँ कभी उनकी दुकान थी।
फिलहाल, पुनर्निर्माण की धीमी और कठिन प्रक्रिया शुरू हो गई है। पूरे नबातिह में, अरबी में विज्ञापन और संकेत घोषित करते हैं, “हम एक साथ पुनर्निर्माण करेंगे,” या, “यह बेहतर तरीके से वापस आएगा।”
नवंबर के अंत में संघर्ष विराम लागू होने के कुछ घंटों बाद हसन जमाल सब्बौरी और उनका परिवार राजधानी बेरूत से शहर लौट आए।
उन्होंने कहा, जो कुछ उन्होंने पाया, उससे उनकी आंखों में आंसू आ गए। गैस स्टेशन और कारवॉश, जिसे उनके दादा ने पहली बार दशकों पहले बनाया था, ख़त्म हो गए थे। सड़क के नीचे उनका अपार्टमेंट, जिसे उन्होंने आलीशान, क्रीम रंग के फर्नीचर से सजाया था, तबाह हो गया था।
उन्होंने कहा, लेकिन हमले भूमिगत ईंधन टैंकों पर नहीं गिरे, जिससे उन्हें कहीं न कहीं पुनः आरंभ करने का मौका मिला।
“हम मजबूत और लचीले बने हुए हैं,” उन्होंने कहा, जब उन्होंने श्रमिकों को मलबा हटाने और सीमेंट मिलाने में मदद की। उन्होंने उम्मीद जताई कि गैस स्टेशन एक महीने में फिर से खुल जाएगा।
चश्मे का व्यवसाय चलाने वाले श्री मोकालेद इतने भाग्यशाली नहीं थे।
जब वह और उसका परिवार बाज़ार लौटे, तो उन्हें एहसास हुआ कि उन्होंने सैकड़ों हज़ार डॉलर का सामान खो दिया है। चश्मा, चश्मा मरम्मत किट और सोने की सफाई करने वाले उपकरण बर्बाद हो गए। उन्होंने कहा, स्टोर में मौजूद 1,200 घड़ियों में से वे सिर्फ 100 से कुछ अधिक ही वापस पा सके। उनका घर भी हड़ताल की चपेट में आ गया था और अब वह एक बेडरूम वाले गेस्टहाउस में रह रहे थे।
अविश्वास की भारी भावना के बावजूद, उन्होंने कहा, उनके पास पुनर्निर्माण के अलावा कोई विकल्प नहीं था। उन्होंने और उनके भाई ने एक और स्टोर किराए पर लिया है और छोटे पैमाने पर ऑप्टिकल व्यवसाय को फिर से शुरू करने की योजना बनाई है।
“जीवन को आगे बढ़ना है,” उसने कहा, उसका चेहरा पीला और खींचा हुआ था। “यदि आप रुक गए, तो इसका मतलब है कि आप मर गए।”
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