Het onderzoek van Andreas Burzel: We wanen ons in Nederland veilig achter de dijken โ wat als het toch misgaat?
Geen internet op je telefoon, pinnen lukt niet en ook het ov ligt plat: misschien niet het eerste waar je aan denkt bij een overstroming. Toch zijn dit precies de mogelijke gevolgen die Andreas Burzel in kaart brengt. Hij is promovendus en docent bij de opleiding watermanagement op de HR: โVoor mij is de vraag: hoe zorgen we dat de samenleving blijft draaien als het tรณch een keer misgaat?โ
Nederland staat bekend om de strijd tegen het water. Een strijd die we gewend zijn te winnen, maar is dat wel zo vanzelfsprekend? Onze dijken en Deltawerken oogsten wereldwijd veel lof, maar onderzoeker Andreas Burzel ziet dat we nog niet alle gevolgen van overstromingen in beeld hebben. In zijn promotieonderzoek aan de TU Delft richt hij zich met name op de gevolgen van overstromingen op onze vitale infrastructuur. โDenk dan aan stroomuitval of storingen in de telecommunicatie. Pinnen, online bankieren en ov-chipkaartsystemen zijn daar allemaal van afhankelijk. Een stroomstoring kan dus het betalingsverkeer en het ov stilleggen.โ
Naam: Andreas Burzel
Opleiding: Watermanagement
Titel onderzoek: In Case of Extremes โ Integral Flood Impact and Risk Assessments for Extreme Events
Hoopt te promoveren in: 2026/2027
Nasleep van overstromingen of stormen
De promovendus was eerder als adviseur betrokken bij projecten in de nasleep van extreme overstromingen. Andreas weet dus als geen ander wat voor ellende natuurgeweld kan aanrichten. Vooral een zware storm in Florida is hem bijgebleven. Daar overleden veertig mensen in een bejaardentehuis nadat de stroom uitviel. De aircoโs deden het niet meer en door stroomstoring waren de hulpdiensten niet bereikbaar. โNa een ramp kun je dit soort kettingreacties krijgen. Ik denk niet dat we daar genoeg zicht op hebben. Vaak ligt de nadruk op de directe economische schade, maar de nasleep kan groot zijn.โ
โNa een ramp kun je kettingreacties krijgen. Ik denk niet dat we daar genoeg zicht op hebben.โ
Door klimaatverandering komt extreem weer vaker voor. Ook Nederland kan te maken krijgen met stroomuitval door extreem weer. En dat is niet zonder risicoโs. Zo zijn bewoners van hoge flats afhankelijk van elektriciteit voor het pompen van drinkwater, maar ook mensen die thuis aan de beademing liggen kunnen in levensgevaar komen. Juist dit soort gevolgen wil de onderzoeker beter in kaart brengen. Hiervoor ontwikkelt Andreas zogenaamde โateliersโ. Dit is een gespreksvorm waarbij verschillende partijen (zoals gemeenten, waterschappen en veiligheidsregioโs) gezamenlijk over de gevolgen van een overstroming in gesprek gaan.
Alexanderpolder als casus
Een van die ateliers organiseerde de promovendus voor de Alexanderpolder. De uitdagingen zijn daar groot, onder andere omdat het gebied ver onder de zeespiegel ligt. โJe kunt zeggen dat de grenzen van het watersysteem zijn bereikt. Het is steeds lastiger om het water daar weg te pompen. Verschillende betrokkenen gaan daarom in gesprek over hoe je de risicoโs binnen de perken houdt en welke maatregelen daarbij horen. En een belangrijke vraag is ook: wat kan er gedaan worden om de vitale infrastructuur te beschermen?โ
Met zijn onderzoek wil hij de ateliers als werkvorm testen en verder doorontwikkelen. Het geeft Andreas veel energie dat hij studenten kan betrekken bij zijn onderzoek. De studenten doen als onderdeel van een โliving labโ bijvoorbeeld interviews met stakeholders, en zijn ook actief betrokken bij de ateliers. โStudenten zijn vaak heel creatief en gaan gewoon dingen proberen. Zo lieten ze de deelnemers post-its plakken met de vraag โwat is vitale infrastructuur?โ Een heel simpele vraag, maar als je die niet stelt, loop je het risico dat je langs elkaar heen praat. Ik vond het heel leuk om te zien hoe ze het gesprek aangingen.โ
Wat als het toch misgaat?
De meest in het oog springende overstroming in Nederland was in 2021. Toen viel in twee dagen tijd bijna 200 millimeter neerslag, en in de Ardennen zelfs nog meer. โAls die bui in Rotterdam zou vallen, zouden de straten ook blank staanโ, zegt de onderzoeker.
โWe wanen ons in Nederland veilig achter de dijkenโ
Hij ziet dat er sindsdien wel iets is veranderd in de mentaliteit. Zo moedigt de overheid burgers aan om noodpakketten in huis te halen. โWe wanen ons in Nederland veilig achter de dijken. De vraag is niet alleen hoe we overstromingen voorkomen, maar ook: hoe zorgen we dat de samenleving blijft draaien als het tรณch een keer misgaat?โ
Promoveren op de HR
Bij promoveren denk je misschien al snel aan de universiteit. Maar op een hogeschool kun je net zo goed promoveren. Voor een promotietraject krijg je vier jaar. Op de HR lopen zoโn 30 promovendi rond. Je kunt hiervoor een zogenaamde โpromotievoucherโ aanvragen. Een promotie combineer je op een hogeschool met het geven van onderwijs; het onderzoek moet praktijkgericht zijn en relevant voor het onderwijs.
In deze serie laten we promovendi aan het woord over hun onderzoek en hun drijfveren.
Ben of ken jij een promovendus die al een eindje op weg is en in deze serie thuishoort? Laat het ons weten!
Tekst: Karst Oosterhuis
Foto: Wouter le Duc
Profielen, het onafhankelijke nieuwsmedium van de Hogeschool Rotterdam, deelt wekelijks artikelen op Linkedin. Ben jij onze nieuwe connectie?