9 décembre. Le mot #JargonVolcan du jour est komatiite. Il s’agit d’une roche volcanique rare, et pour cause : elle ne peut plus se former dans les conditions thermiques actuelles de la Terre. D’après les expériences de laboratoire, la lave qui a donné les komatiites devait s’écouler à plus de 1 600 °C ! Or aujourd’hui, les laves les plus chaudes ne dépassent guère les 1 250 °C. Ces laves datent donc de l’Archéen, il y a plus de 2,5 milliards d’années ; depuis, l’intérieur de notre planète s’est considérablement refroidi.
Les komatiites sont caractérisées par leur texture dite « spinifex », en référence à un buisson australien épineux. Dans cette roche, les grains d’olivine ont en effet un aspect aciculaire (en forme d’aiguilles) qui résulte d’une cristallisation rapide du liquide magmatique.
Le mot komatiite vient de la rivière Komati, en Afrique du Sud, qui est la localité type de ce type de roche. (J’ai déjà abordé l’étymologie des roches volcanique dans ce fil : https://social.sciences.re/@kipuka/112921472311234723.) Mais on trouve des komatiites dans tous les vieux cratons : Canada, Australie, Brésil, etc.
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