Le titre est débile mais pas le contenu
-----
Traduction de : https://www.sciencealert.com/tinnitus-is-somehow-linked-to-a-crucial-bodily-function
-----
Les acouphènes : un lien insoupçonné avec une fonction corporelle essentielle
20 novembre 2025
Par Carly Cassella
Ceux qui n'ont jamais souffert du bourdonnement incessant des acouphènes ne peuvent qu'imaginer ce supplice. En réalité, un cauchemar est parfois ce qui s'en rapproche le plus. Ce son subjectif pouvant se manifester par un sifflement, un bourdonnement ou un cliquetis, n'est perçu par personne d'autre. Il peut être constant ou intermittent.
Des neuroscientifiques de l'Université d'Oxford soupçonnent désormais que le sommeil et les acouphènes sont étroitement liés au niveau cérébral. Leurs découvertes suggèrent une relation fondamentale entre les deux – une relation qui, étonnamment, a été négligée jusqu'à très récemment. "Ce qui a d'abord éveillé la curiosité de mes collègues et moi-même, ce sont les similitudes frappantes entre les acouphènes et le sommeil" a déclaré Linus Milinski, neuroscientifique à l'Institut du sommeil et des neurosciences circadiennes d'Oxford. "Les acouphènes constituent une affection médicale invalidante, tandis que le sommeil est un état naturel que nous traversons régulièrement. Pourtant, les deux semblent dépendre d'une activité cérébrale spontanée. En l'absence de traitement efficace pour les acouphènes subjectifs je pense qu'explorer ces similitudes pourrait ouvrir de nouvelles perspectives pour comprendre et, à terme, traiter les perceptions fantômes."
Une "perception fantôme" se produit lorsque notre cerveau nous induit en erreur en nous faisant croire que nous voyons, entendons, sentons ou percevons quelque chose qui n'est pas physiquement présent. Nombreuses sont les personnes qui ne ressentent des perceptions fantômes que pendant leur sommeil mais pour environ 15 % de la population mondiale un bruit persistant résonne également dans leurs oreilles durant la journée. Les acouphènes sont la perception fantôme la plus répandue au monde et pourtant malgré de nombreuses hypothèses on n'en connaît ni la cause ni le traitement.
Si de nombreuses personnes souffrant d'acouphènes rapportent un sommeil de mauvaise qualité et présentent des troubles du sommeil, le lien potentiel avec cette fonction essentielle n'a été mis en évidence que récemment. En 2022, Milinski a dirigé une étude présentée par ses auteurs comme la première à examiner d'un point de vue fonctionnel l'impact du sommeil sur les acouphènes et inversement. Les chercheurs d'Oxford ont émis l'hypothèse que les importantes ondes spontanées d'activité cérébrale survenant pendant le sommeil profond ou sommeil lent (ou sommeil non paradoxal) pourraient inhiber l'activité cérébrale à l'origine des acouphènes. Pour tester cette hypothèse l'équipe s'est tournée vers les furets dont le système auditif est similaire à celui de l'homme. Dans des expériences publiées en 2024 les chercheurs ont constaté que les furets ayant développé des acouphènes plus intenses présentaient également des troubles du sommeil. "Nous avons pu observer l'apparition simultanée de ces troubles du sommeil et des acouphènes après une exposition au bruit" a déclaré Milinski. "Ceci suggère, pour la première fois, un lien clair entre le développement des acouphènes et les troubles du sommeil."
Point crucial, les furets ayant développé des acouphènes présentaient une activité cérébrale hypersensible au son. Lorsque les furets parvenaient enfin à sombrer dans le sommeil paradoxal leur hyperactivité était atténuée. Ceci suggère que le sommeil pourrait masquer temporairement les effets des acouphènes en activant les mêmes circuits cérébraux. "Nos résultats indiquent que le sommeil profond pourrait effectivement contribuer à atténuer les acouphènes et révéler des mécanismes cérébraux naturels de modulation de l'activité anormale" a déclaré Milinski. La recherche sur les animaux non humains présente des limites évidentes mais des schémas d'activité cérébrale similaires pourraient exister chez l'humain. Milinski indique que depuis leur étude de 2022 le domaine a connu une expansion rapide avec un nombre croissant d'études à grande échelle examinant les interactions entre le sommeil, l'environnement et les acouphènes – et pas seulement chez les furets.
[Résumé graphique des résultats de l'étude sur les acouphènes et le sommeil.
Un graphique illustrant les résultats de l'étude. La figure 1 de l'article présente plus de détails sur les régions cérébrales impliquées. (Milinski et al., Brain Comms., 2022) ]
"J’espère que ces recherches permettront de mieux faire connaître les acouphènes et d’ouvrir de nouvelles pistes thérapeutiques" a déclaré Milinski. "Il est crucial de reconnaître l’impact des acouphènes, notamment chez les personnes âgées où la perte auditive et les acouphènes peuvent accroître l’isolement et contribuer à des problèmes de santé mentale." Cette année, une étude chinoise a révélé que les personnes souffrant d’acouphènes avaient plus de difficultés à inhiber l’hyperactivité de leur cerveau à l’état de veille lors du passage au sommeil. En revanche, pendant le sommeil profond, l’hyperactivité liée aux acouphènes était atténuée. "Cette étude établit le sommeil comme une cible thérapeutique essentielle pour interrompre le cycle dysfonctionnel de 24 heures des acouphènes" concluent les auteurs sous la direction de Xiaoyu Bao de l’Université de Technologie de Chine du Sud.
"Les acouphènes peuvent aggraver les troubles du sommeil et un mauvais sommeil peut, à son tour, aggraver les acouphènes. Il pourrait s’agir d’un cercle vicieux, même si je ne pense pas qu’il soit impossible à briser" avance Milinski. "Un mauvais sommeil nous rend plus vulnérables au stress et le stress est l'un des facteurs les plus importants connus pour aggraver les acouphènes. Il peut même en être la cause." Des recherches supplémentaires pourraient non seulement mener à des traitements efficaces contre les acouphènes mais aussi aider les scientifiques à mieux comprendre les mystères du sommeil.
Cette étude de 2022 a été publiée dans la revue Brain Communications.
-----
#science #medecine #acouphènes