Traduction DeepL + Bibi de cet article du New York Times sur la grippe aviaire aux US.
Les bouleversements à Washington compromettent la campagne de lutte contre la grippe aviaire
A. Mandavill, 1ᵉᣴ mai 2025
La campagne de lutte contre la grippe aviaire dans les élevages du pays a été ralentie par la transition chaotique vers une nouvelle administration déterminée à réduire les coûts, à diminuer la main-d’œuvre fédérale et à limiter les communications, selon des entretiens avec des scientifiques et des fonctionnaires fédéraux.
Dans les élevages, plus de 168 millions de volailles ont été abattues pour tenter d’enrayer les épidémies. Depuis que le virus est apparu pour la première fois sur le bétail bovin américain il y a environ un an, il s’est propagé dans 17 États et a infecté plus de 1 000 troupeaux.
Au cours de ses premiers mois, l’administration Trump a licencié des équipes de scientifiques cruciales pour détecter la propagation du virus, annulé des réunions importantes et limité l’accès aux données, même pour les scientifiques fédéraux.
Le ministère de la santé et des services sociaux n’a pas organisé de conférence de presse publique sur la grippe aviaire depuis janvier et n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Robert F. Kennedy Jr, le ministre de la santé, a suggéré de laisser le virus se propager de manière incontrôlée dans les élevages de volailles afin d’identifier les oiseaux susceptibles d’être immunisés, une idée que les scientifiques ont qualifiée d’imprudente et de dangereuse. Ses commentaires ont incité les législateurs démocrates à ouvrir une enquête sur la réponse fédérale. L’administration Trump a également supprimé le financement des programmes de l’Organisation pour l’alimentation et l’agriculture, une agence des Nations unies, qui surveillent et contiennent la grippe aviaire dans 49 pays.
“On a l’impression d’assister à une histoire presque classique sur la façon dont un virus se propage chez les animaux, se mélange à différents types d’animaux et est ensuite capable de passer à l’homme”, a déclaré Linsey Marr, experte en virus aéroportés à l’institut Virginia Tech. “Nous recevons des signaux d’alerte importants issus des animaux et des personnes, et nous nous contentons d’observer sans faire grand-chose”, a-t-elle ajouté. La grippe aviaire a infecté des dizaines d’espèces de mammifères, dont 150 chats domestiques dans 26 États et au moins 70 personnes, entraînant quatre hospitalisations et un décès. Après une accalmie cet hiver, la saison migratoire du printemps a relancé le rythme des infections. Au cours des 30 derniers jours, le ministère de l’agriculture, qui réglemente l’industrie de l’élevage, a confirmé de nouvelles infections dans 47 troupeaux de trois États. Le virus H5N1 ne semble pas encore pouvoir se propager d’une personne à l’autre. Mais une récente mutation semble l’avoir rapproché d’une contagion humaine, ce qui est inquiétant.
Cette semaine, un groupe international de virologues a conclu que pour faire reculer la grippe aviaire, il faudrait surveiller en permanence le lait des exploitations laitières, les eaux usées et les personnes travaillant avec des animaux infectés – une tâche ardue alors que les autorités fédérales et nationales n’ont pas le pouvoir légal d’obliger les exploitations à effectuer des tests sur les animaux ou les personnes. Les autorités testent le lait en vrac, ce qui a permis d’identifier les troupeaux infectés. Mais le plan de lutte contre la grippe aviaire du ministère de l’agriculture se concentre actuellement sur la baisse du prix des œufs et fait peu de cas des vaches laitières.
Brooke Rollins, secrétaire d’État à l’agriculture, a proposé d’améliorer la biosécurité dans les exploitations agricoles, en aidant les producteurs de dix États à empêcher la propagation du virus dans leurs locaux. “Le renforcement des efforts en cours se concentrera sur les installations de ponte – dans le cadre de l’effort concerté de l’U.S.D.A. pour faire face aux prix des œufs – mais nous prévoyons d’inclure également d’autres producteurs de volailles et producteurs laitiers, au fur et à mesure que les programmes seront étendus et mis en œuvre”, a déclaré le ministère dans une déclaration au New York Times.
Lors d’une première vague de licenciements au niveau fédéral, certains vétérinaires du ministère de l’agriculture spécialisés dans la grippe aviaire ont été licenciés, puis réembauchés. Aujourd’hui encore, nombre d’entre eux travaillent avec des cartes de crédit du gouvernement dont la limite est fixée à 1 dollar, ce qui les empêche de voyager ou d’acheter les fournitures nécessaires sans faire pression pour obtenir une extension de crédit - une “tâche colossale” impliquant de multiples approbations et de longs délais, selon un fonctionnaire.
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