La prohibición de TikTok confirma el peligro del tráfico de datos personales para la opinión pública
Imagen: netzpolitik.org
La resolución del Tribunal Supremo de Estados Unidos de avalar la ley que establece que la plataforma de vídeos cortos TikTok debe cesar su actividad este domingo 19 de enero -lo que afectaría a 170 millones de usuarios norteamericanos-, salvo que sea adquirida por inversores estadounidenses o de otros países democráticos, pone de relieve la enorme importancia que tienen el comercio y el tratamiento de datos personales de plataformas y aplicaciones para los estados por las enormes posibilidades que brindan para orquestar campañas de desinformación y propaganda con tecnologías de microsegmentación que ya demostraron su eficacia en la primera campaña electoral de Donald Trump en 2016 y en el referéndum del Brexit.
En internet los usuarios pagan con sus datos o, como sucede con Facebook e Instagram en la Unión Europea tras la entrada en vigor de la Ley de Servicios Digitales, si se rechaza la recopilación de datos hay que pagar entre 9,99 y 12,99 euros al mes. Pero aún así Meta, la matriz de ambas plataformas, continúa rastreando a estos suscriptores aunque, a diferencia de los que no pagan, se compromete a no usar esa información para mostrarles publicidad dentro de Instagram o Facebook.
Solo el comercio internacional de datos de ubicación afecta a 40.000 aplicaciones en 137 países, según una investigación, denominada Archivos de Databroker, impulsada por el medio alemán netzpolitik.org en colaboración con el también germano Bayerischer Rundfunk, BNR Nieuwsradio (Países Bajos), Dagens Nyheter (Suecia), Le Monde (Francia), NRK Beta (Noruega), SRF/RTS (Suiza) y WIRED (EEUU).
Este conjunto de datos llegó a netzpolitik.org a través de un distribuidor estadounidense. Aunque es sólo una muestra, este conjunto de datos ofrece una imagen única del comercio mundial de datos. Fechado en un día de julio de 2024, contiene 380 millones de datos de ubicación de 137 países vinculados a alrededor de 40.000 aplicaciones diferentes de telefonía móvil. Los datos de ubicación incluyen los denominados identificadores de publicidad móvil, que funcionan como matrículas y permiten identificar claramente a los usuarios. También se puede encontrar información sobre el modelo de teléfono móvil utilizado y el operador de red, como Vodafone o Telekom.
La prohibición de aplicaciones de redes sociales no es la solución, sino una legislación integral sobre la privacidad del consumidor, apunta la EFF
Por su parte, la ONG de lucha por la privacidad en internet noyb (mi privacidad no es asunto tuyo) ha denunciado a TikTok, AliExpress, SHEIN, Temu, WeChat y Xiaomi por transferencias ilegales de datos a China. Mientras que cuatro de ellas admiten abiertamente enviar datos personales de europeos a China, las otras dos dicen que transfieren datos a «terceros países» no revelados, supuestamente entre ellos China.
Según noyb, «la legislación de la UE es clara: las transferencias de datos fuera de la UE solo están permitidas si el país de destino no socava la protección de los datos. Dado que China es un estado de vigilancia autoritario, las empresas no pueden proteger de manera realista los datos de los usuarios de la UE del acceso por parte del gobierno chino. Después de los problemas relacionados con el acceso del gobierno estadounidense, el auge de las aplicaciones chinas abre un nuevo frente para la legislación de protección de datos de la UE».
noyb ha demandado en Grecia a TikTok y Xiaomi, en Italia a SHEIN, en Bélgica a AliExpress, en Países Bajos a WeChat y en Austria a Temu. La organización pide a las autoridades de protección de datos que impongan una multa administrativa para evitar infracciones similares en el futuro que podría alcanzar hasta el 4 % de los ingresos globales de cada plataforma. Como máximo, la sanción ascendería, por ejemplo, a 147 millones de euros para AliExpress (ingresos anuales de 3.680 millones) o a 1.350 millones de euros para Temu (ingresos anuales de 33.840 millones).
La reacción de Estados Unidos ante TikTok muestra el peligro del procesamiento masivo de datos para «la seguridad nacional» por el espionaje que supone la transferencia de datos de ciudadanos estadounidenses a China. Sin embargo, la prohibición de TikTok no es la solución porque, como dice la Electronic Frontier Foundation (EFF), «los enemigos extranjeros de Estados Unidos pueden robar, extraer o comprar fácilmente los datos de los estadounidenses por otros innumerables medios».
«La prohibición o la venta forzada de una aplicación de redes sociales prácticamente no hará nada para proteger la privacidad de los datos de los estadounidenses; sólo una legislación integral sobre la privacidad del consumidor puede lograr ese objetivo. Cerrar plataformas de comunicaciones o forzar su reorganización basándose en preocupaciones de propaganda extranjera y manipulación antinacional es una táctica eminentemente antidemocrática, que Estados Unidos ya ha condenado en el pasado a nivel mundial», advirtió la EFF en una declaración.
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