POINT VOCABULAIRE : CHŒUR ≠ SANCTUAIRE
Encore une erreur de vocabulaire commune, mais simple à éviter ! Que je vais vous illustrer avec cette photo de Notre-Dame de Paris.
On va souvent avoir tendance à décrire la grande abside après la croisée du transept comme le chœur dans son ensemble, mais c'est un peu plus compliqué que ça.
En vérité cette abside se compose souvent (pour parler d'une très grande église), d'un chœur, d'un sanctuaire et d'un déambulatoire (voire de chapelles rayonnantes et absidiales si on veut faire du zèle).
Mais la partie la plus sacrée d'une église n'est pas son chœur (même si elle est souvent contenue DANS le chœur). C'est le sanctuaire, l'endroit où sont rassemblés les autels, le tabernacle renfermant les hosties pour la communion, parfois les stalles. Bref c'est l'endroit où seuls le prêtre et les servants d'autel ont le droit d'aller. Et si vous rendez un devoir d'histoire de l'art, croyez-moi qu'il faut bien savoir distinguer chœur et sanctuaire ! Pourquoi ? Parce qu'historiquement certaines églises ont un chœur en forme d'abside qui n'a jamais servi de sanctuaire, mais plutôt de lieu de sépulture pour des seigneurs mécènes comme c'est le cas pour l'église des Jacobins de Toulouse par exemple (et il y a encore d'autres spécificités pour d'autres églises.) Et puis il y a aussi des églises à chevet plat, des églises qui n'ont pas de chœur, mais un sanctuaire, etc...
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