Elmo di Sutton Hoo, una matrice scoperta in Danimarca potrebbe riscrivere la storia del celebre reperto del VII secolo
Elena Percivaldi
Può un piccolo oggetto di metallo scoperto per caso mettere in crisi teorie acquisite da tempo e, potenzialmente, riscrivere la storia di uno dei reperti archeologici più iconici (e studiati) dellāalto Medioevo? Forse sƬ, se il ritrovamento in questione ĆØ una placchetta di rame decorata e lāiconico reperto lāelmo di Sutton Hoo, una delle āsuperstarā del British Museum di Londra.
Rinvenuto nel 1939 nel Suffolk (Gran Bretagna) dentro un tumulo funerario del VII secolo, lāelmo ā parte del ricchissimo corredo che accompagnava un chieftain (capo militare) di altissimo rango, forse un re guerriero, deposto in una sepoltura a nave ā presenta motivi decorativi che gli studiosi hanno tradizionalmente ricollegato allāUppland svedese.
Lāarcheologo Peter Pentz posa con il reperto di TĆ„singe, secondo gli studiosi ricollegabile allāelmo di Sutton Hoo (Foto: John FhƦr Engedal Nissen, The National Museum of Denmark).
Decorazioni eloquenti
La scoperta del piccolo stampo di rame ā tecnicamente una āpatriceā, ossia una contro-matrice negativa -, effettuata da un appassionato di metal detector sullāisola danese di TĆ„singe, nellāarcipelago della Fionia meridionale, rimette però in discussione questa teoria. E fa pensare che le decorazioni che impreziosiscono lāelmo potrebbero essere state realizzate non in Svezia, come finora creduto, ma in Danimarca.
La āpatriceā da TĆ„singe in Danimarca, decorata con figure simili a quelle presenti sullāiconico elmo di Sutton Hoo. Foto: The National Museum of Denmark.
La placchetta, consegnata al Museo di Svendborg e analizzata dal curatore del Museo Nazionale di Danimarca, Peter Pentz, raffigura un guerriero a cavallo e un uomo disteso sotto il destriero, un motivo che richiama da vicino una delle decorazioni presenti sullāelmo di Sutton Hoo. āLe affinitĆ sono fortissime,ā afferma Pentz.
Dettagli come il āpolsinoā della manica del guerriero, la sua acconciatura, la bardatura del cavallo e la spada che spunta da sotto lo scudo sono pressochĆ© identici a quelli presenti su una placca dellāelmo britannico. Mancano invece i cinghiali o rapaci, che ritroviamo in altre placche, e che gli studiosi ritengono tipici dellāarea svedese.
Il reperto, la cui scoperta è stata annunciata oggi 27 marzo, sarà esposto al Museo Nazionale Danese di Copenhagen dal 1° aprile.
Il motivo sulla āpatriceā di TĆ„singe, Danimarca, ben evidenziato nel disegno di Mads Lou Bendtsen (foto: The National Museum of Denmark).La decorazione di TĆ„singe, in questo disegno ancora più chiara (Illustrazione: Mads Lou Bendtsen, The National Museum of Denmark).
Un elmo, una storia: da Sutton Hoo a TƄsinge
Lāelmo di Sutton Hoo, databile al 620-625 d.C. e per alcuni riconducibile al re anglosassone RƦdwald, fu ritrovato, ridotto in frammenti, nel 1939. Le sue decorazioni ā tra cui spiccano guerrieri danzanti e a cavallo ā rappresentano unāeccezionale testimonianza dellāartigianato e della simbologia altomedievale. Finora gli studiosi ne hanno ricondotto le origini alla Svezia sulla base dei confronti con gli elmi di Vendel e ValsgƤrde. Ma ora il piccolo ātimbroā di TĆ„singe ā largo appena 4,5 cm ā sembra suggerire uno scenario diverso. āSe lāelmo fosse stato realizzato qui (in Danimarca, ndr), sarebbe sensazionale,ā dice Pentz. āSignificherebbe poter tracciare un legame diretto tra la Danimarca e chi lo indossava, forse un re.ā
Lāelmo di Sutton Hoo. Foto: The Trustees of the British Museum (licenza CC BY-NC-SA 4.0).
Una placca dellāelmo di Sutton Hoo, purtroppo non altrettanto ben conservata, sembra rafforzare questāipotesi. Vi si intravedono infatti alcune lineette vicino al piede del cavaliere, che insieme al bordo dello scudo dellāuomo a terra paiono corrispondere a quelle, analoghe, presenti sul reperto danese.
Motivo del guerriero a cavallo presente su una delle placche dellāelmo di Sutton Hoo. Illustrazione: Goran scattata, Wikipedia, lāenciclopedia libera licenza: CC-BY-SA
āLa somiglianza ĆØ tale da suggerire che entrambi gli oggetti non solo provengano dalla stessa area, ma siano addirittura opera degli stessi artigiani,ā aggiunge Pentz.
Lāipotesi, non cāĆØ che dire, ĆØ affascinante. Ma per provarla serve uno studio più ampio e articolato e non semplici congetture. Qualche elemento potrebbe arrivare dalla scansione 3D del reperto, giĆ pianificata, che permetterĆ di evidenziare e mettere a confronto i dettagli.
Frammenti dellāelmo di Sutton Hoo prima che venisse riassemblato. Foto: The British Museum (CC-BY-SA 4.0).Replica dellāelmo di Sutton Hoo. Foto: The Trustees of the British Museum (licenza CC BY-NC-SA 4.0).
La Danimarca potenza del Nord?
Secondo gli esperti del Museo danese, la scoperta ā se confermata ā potrebbe ridefinire il contesto e gli equilibri di potere nellāEuropa settentrionale del VII secolo. Se davvero lāelmo di Sutton Hoo avesse unāorigine danese, spiegano, ciò significherebbe che lāarcipelago della Fionia meridionale allāepoca era un centro artigianale di grande rilievo. E che la Danimarca rivestiva un ruolo economico e produttivo ben più importante di quanto finora ritenuto. āCerto, in Danimarca non abbiamo trovato, almeno ad oggi, sepolture magnifiche e spettacolari come quella di Sutton Hoo,ā spiega Pentz. āMa ciò non significa non fosse una potenza. Potrebbe anzi aver rappresentato il perno su cui ruotava tutto il nord Europa, con la Svezia e lāInghilterra come avamposti.ā
La teoria degli archeologi danesi, seppur affascinante, deve ovviamente ancora trovare gli opportuni riscontri scientifici. Va dimostrato, ad esempio, che la āpatriceā sia stata prodotta sul posto e non sia giunta in Danimarca, ad esempio, attraverso le rotte commerciali oppure trasportata da qualcuno. Pentz però ha unāidea ben chiara in mente: āSolitamente attribuiamo lāascesa della Danimarca al X secolo, quando il regno fu unificato da Harald Gormsson detto BlĆ„tand ā da noi noto come Aroldo Dente Azzurro, ndr -, ma forse potrebbe essere stata una grande potenza giĆ nel VII. Questa scoperta sfida le vecchie teorie, ora sta a noi provarlaā.
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